Siempre Dirige a Tu Perro: Cómo Detener Comportamientos No Deseados con Entrenamiento Positivo

Puede ser difícil para los perros entender lo que NO deben hacer. ¿Cómo puede un animal comprender cómo mantenerse neutral en situaciones si no le enseñamos comportamientos alternativos? Los perros responden instintivamente a los estímulos, y sin dirección, estas respuestas pueden dar lugar a comportamientos no deseados. Tomemos el ejemplo de saltar a la mesa: un comportamiento auto-reforzante donde un perro salta a una superficie para tomar comida. El acto en sí mismo es gratificante, lo que hace que sea más probable que se repita. Entonces, ¿cómo podemos detener los comportamientos no deseados en los perros y redirigirlos hacia acciones positivas? Vamos a profundizar.

¿Qué Son los Comportamientos Auto-Reforzantes?

Los comportamientos auto-reforzantes son acciones que los perros encuentran gratificantes, incluso sin validación externa. Por ejemplo, ladrar es un ejemplo clásico. Cuando un perro ve a un extraño pasando por la casa, puede percibir a la persona como una amenaza y comenzar a ladrar. Una vez que el extraño se va (como lo haría naturalmente), el perro siente que su ladrido fue efectivo para eliminar la “amenaza”. Este éxito percibido refuerza el comportamiento, lo que lo hace más probable que se repita. Simplemente decirle a un perro que pare no resolverá el problema porque ya ha sido recompensado en su mente.

Por Qué Decir "¡No!" No Funciona

Es tentador gritar “¡No!” cuando un perro realiza un comportamiento no deseado, como ladrar o saltar a la mesa. Aunque esto pueda detener temporalmente el comportamiento, no es una solución a largo plazo. He aquí por qué:

No enseña una alternativa: Gritar “¡No!” no le proporciona al perro otro comportamiento para reemplazar el que no te gusta.
Puede dañar tu relación: Gritar frecuentemente puede crear estrés innecesario tanto para ti como para tu perro.
No es efectivo a largo plazo: El instinto del perro de ladrar, saltar o realizar otras acciones no deseadas sigue presente, especialmente si han sido recompensados por los resultados de su comportamiento.

Detén los Comportamientos No Deseados de los Perros con el Método ADD

En lugar de decirle a tu perro que pare con los comportamientos no deseados, dile qué hacer en su lugar. Aquí es donde entra el método ADD (Siempre Dirige al Perro). Al proporcionar comandos claros y alternativos, le das a tu perro algo constructivo en qué enfocarse en lugar del comportamiento no deseado.

Tomemos el ejemplo de mi perra, Betsy Blue. Ella tenía la costumbre de ladrar y lanzarse hacia cualquiera que entrara en la casa. Gritarle que se detuviera era ineficaz porque, en su mente, ella estaba protegiendo el hogar. En su lugar, implementé el método ADD enseñándole a ir a su alfombra y masticar un premio cuando alguien llegaba.

Aquí está el por qué funcionó:

Reemplazó el comportamiento: Betsy no podía ladrar mientras comía ni lanzarse hacia la puerta mientras estaba en su alfombra.
Recompensó la calma: Con el tiempo, asoció a los visitantes con experiencias positivas como premios y relajación.
Redució el estrés: Tanto Betsy como yo nos calmamos, lo que hizo que las visitas fueran más agradables.

Inicialmente, usaba recompensas de alto valor, como crema batida segura para perros, para mantenerla en la alfombra. A medida que mejoró, reduje las recompensas a premios regulares, masticables y, finalmente, croquetas. Ahora, se calma en minutos después de la llegada de un visitante, y estamos cerca de llegar al punto en que no se necesitan premios en absoluto.

Ejemplos Prácticos del Método ADD

El método ADD se puede aplicar a varios escenarios donde quieras detener los comportamientos no deseados de tu perro:

Saltar sobre los invitados: Premia a tu perro por sentarse cuando alguien entre en la casa.
Correr tras las ardillas: Enséñales a seguirte o mirarte y recompénsalos por mantenerse enfocados.
Ladrar en la jaula: Refuerza comportamientos tranquilos, como acostarse en silencio antes de que comience el ladrido.
Masticar artículos de la casa: Redirígelos a masticar sus propios juguetes y elógialos por ello.
Pedir comida en la mesa: Entrénalos para que se acuesten en una alfombra más alejada del área del comedor y recompénsalos por quedarse allí.

Evitando las Cadenas de Comportamiento Negativo

Al implementar el método ADD, es esencial evitar reforzar sin querer las cadenas de comportamientos negativos. Por ejemplo, si tu perro salta sobre alguien y les pides que se sienten antes de recompensarlos, podrían empezar a saltar intencionadamente para activar la secuencia de "sentarse y recompensar". Para prevenir esto, dale dirección a tu perro antes de que ocurra el comportamiento no deseado. Si sabes que tu perro tiende a saltar sobre las personas, haz que se siente tan pronto como alguien se acerque.

Entrenamiento Proactivo para el Éxito a Largo Plazo

Detener los comportamientos no deseados de los perros es más fácil cuando eres proactivo. Entrena a tu perro para que realice los comportamientos deseados regularmente, incluso cuando no haya distracciones presentes. Por ejemplo:

Practica llamadas dentro de la casa para fortalecer su respuesta fuera.
Recompensa comportamientos tranquilos durante todo el día para reforzar una mentalidad relajada.

Conclusión

Al dirigir consistentemente a tu perro y recompensar sus acciones positivas, crearás un compañero bien educado que buscará tu guía. Recuerda, el entrenamiento siempre debe ser divertido tanto para ti como para tu perro. Con el método ADD (Siempre Dirige al Perro), no solo estás deteniendo comportamientos no deseados, sino que estás construyendo un vínculo más fuerte con tu perrito.