Comportamientos Predeterminados en el Adiestramiento Canino: Qué Son y Cómo Abordarlos
Al entrenar a tu perro, es común encontrarte con algo llamado “comportamientos predeterminados”. Estas son acciones que tu perro realiza automáticamente cuando no está seguro de qué hacer. Uno de los comportamientos predeterminados más comunes es sentarse.
¿Por qué los perros recurren a sentarse?
Sentarse suele ser el primer comportamiento que los dueños enseñan a sus perros, y generalmente es el que más se refuerza. Con el tiempo, tu perro aprende que sentarse le garantiza recompensas, por lo que cuando se siente inseguro, recurre a este comportamiento.
Lo viví de primera mano con mi mini American Shepherd, Betsy Blue. Mientras le enseñaba a retroceder, siempre terminaba el movimiento sentándose. Aunque este comportamiento predeterminado no era lo que yo quería, era su manera de intentar obtener una recompensa.
¿Qué son los comportamientos predeterminados en los perros?
Los comportamientos predeterminados pueden ser aprendidos (como sentarse) o auto-reforzados, es decir, comportamientos que tu perro disfruta de manera natural.
Un comportamiento auto-reforzado es una acción que tu perro encuentra gratificante por sí misma, sin necesidad de premios o elogios.
Por ejemplo, perseguir una ardilla es un comportamiento auto-reforzado. Tu perro no necesita que le des una recompensa porque la emoción de la persecución es suficiente para motivarlo.
Desafíos comunes con los comportamientos predeterminados
Uno de los comportamientos predeterminados más frustrantes para los dueños es ladrar ante amenazas percibidas. Este ladrido es auto-reforzado porque hace que el perro sienta que está alejando la amenaza. Con el tiempo, este comportamiento se arraiga y es difícil de eliminar.
El mayor obstáculo es que resulta complicado abordar la ansiedad de tu perro con calma cuando tú mismo te sientes frustrado o avergonzado por el ladrido. Como resultado, el ladrido se convierte en su reacción habitual al estrés y se repite una y otra vez.
Cómo eliminar comportamientos predeterminados
Los comportamientos predeterminados pueden ser difíciles de cambiar porque se han reforzado muchas veces, pero con el enfoque adecuado, es completamente posible. Aquí hay algunos pasos prácticos:
1. Deja de recompensar el comportamiento predeterminado
Si el comportamiento predeterminado de tu perro es aprendido (como pedir comida en la mesa), el primer paso es dejar de reforzarlo. Esto puede parecer fácil, pero muchos dueños lo refuerzan sin darse cuenta.
Yo cometí este error con Betsy Blue. Mientras le enseñaba a retroceder, la premiaba incluso cuando terminaba sentándose. Ella pensó que el truco era “retroceder y luego sentarse”. Tuve que reiniciar su entrenamiento y recompensar solo cuando daba un paso hacia atrás, sin permitir que se sentara.
2. Enseña un comportamiento predeterminado alternativo
Para los comportamientos auto-reforzados, como ladrar, es necesario enseñar un nuevo comportamiento que reemplace al anterior. Por ejemplo, si tu perro ladra al ver a otro perro, puedes entrenarlo para que:
Te mire en lugar de ladrar.
Haga un truco divertido, como girar sobre sí mismo.
Se siente tranquilamente.
Ladre una sola vez para alertarte y luego se detenga.
Sostenga un juguete en su boca.
Si tu perro tiene dificultades para realizar el nuevo comportamiento, comienza desde una distancia mayor del estímulo (por ejemplo, otro perro) y usa un premio de alto valor o su juguete favorito. A veces, se necesita una recompensa irresistible para iniciar el proceso de entrenamiento.
Consejo pro: Aunque no recomiendo usar azúcar ni lácteos, admito que alguna vez usé una pequeña cantidad de crema batida para enseñar a mi perro a acudir a mi llamado lejos de nuestros burros. Sin embargo, usa las recompensas de "comida humana" solo de forma ocasional para acelerar el progreso; las recompensas principales de tu perro siempre deben ser seguras para él.
Paciencia y constancia: la clave del éxito
Lidiar con comportamientos predeterminados puede ser frustrante, pero con paciencia y entrenamiento constante, son completamente manejables. Recuerda: el comportamiento de tu perro probablemente ha sido reforzado con el tiempo, incluso sin querer. Reconocer esto es el primer paso para lograr un cambio.
En lugar de recompensar comportamientos no deseados, ofrécele nuevas alternativas que sean igual de gratificantes. Con una comunicación clara, refuerzo constante y técnicas de entrenamiento positivas, puedes romper el ciclo y crear nuevos comportamientos predeterminados deseables.
Sigue adelante, mantente positivo y, lo más importante, ¡diviértete entrenando a tu perro!
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